Wat kunnen zonnebrand merken doen om donkere huidtypen beter te vertegenwoordigen?

Geschreven door Dr. Dami MBBCh, MSc, MRCP
Dermatologie Specialist in Opleiding

Mede-oprichter van de Skin of Colour Training Day

Opleidingsvertegenwoordiger van de Skin Diversity Sub Commissie (SDSC) van de BAD

De link tussen blootstelling aan de zon en huidkanker bij lichtere huidtypes is stevig vastgesteld. In 1975 ontwikkelde de Amerikaanse dermatoloog Thomas Fitzpatrick de Fitzpatrick-schaal, die huidtypes classificeert op basis van hun vermogen om te verbranden of te bruinen in reactie op ultraviolette (UV) straling. Dit werd ontwikkeld met witte huidtypes in gedachten, waarbij donkere huidtypes als bijgedachte werden toegevoegd. Evenzo lijkt het gesprek over zonnebrandcrème voor een donkere huid vaak een bijgedachte te zijn, aangezien eerdere zonnebrandcrèmes niet voor of gericht op mensen met een donkere huid waren.

De redenen hiervoor zijn talrijk, maar het roept de vraag op: ‘Kunnen zonnebrandmerken iets doen om donkere huidtinten beter te vertegenwoordigen?’. Na veel nadenken en verschillende gesprekken met vrienden en collega's, zijn hier een paar suggesties:

Hernieuwde definitie van wie zonnebrandcrème nodig heeft

1. Huidkanker? 
De gangbare tegenwerping tegen het gebruik van zonnebrandcrème bij huidskleur is dat huidkanker veel minder vaak voorkomt bij een donkere huid. Om dit in perspectief te plaatsen: men denkt dat slechts 1 op de 100.000 mensen met een donkere huid (Aziaten en zwarten) een melanoom zal krijgen in vergelijking met 40-60 van de 100.000 mensen met een lichtere huid (voornamelijk blanke Australiërs en Nieuw-Zeelanders)¹.

Hoewel dit waar is, is gebleken dat melanomen in een donkere huid verder gevorderd en dodelijker zijn wanneer deze patiënten zich melden bij hun dermatologen². Hoewel de meerderheid van deze melanomen in donkere huid ‘acral lentiginous’ van aard is, wat betekent dat ze zich ontwikkelen op niet-zonbeschenen handpalmen en voetzolen, komen melanomen ook voor op andere delen van het lichaam die niet genegeerd mogen worden. Om dit in context te plaatsen: een database van 24 jaar toonde aan dat van de 1106 melanomen bij Afro-Amerikanen, 547 zich voordeden op de onderste extremiteiten/benen, 104 op het hoofd en de nek, 143 op de bovenste extremiteiten/armen en 181 op de romp2. Als we aannemen dat alle melanomen van de extremiteiten op de handpalmen en voetzolen waren, blijven er nog steeds ongeveer een kwart van de melanomen op andere mogelijk zonbeschenen gebieden over. Toegegeven, de aantallen melanomen zijn zeer klein in vergelijking met hun blanke tegenhangers (212.721), maar gezien de hogere sterftecijfers kan er een argument worden gemaakt voor zonbescherming met meer nadruk op het controleren van moedervlekken.

Zon-gerelateerde aandoeningen
Terwijl deze controverse voortduurt, is het wellicht het beste om de focus te verschuiven naar een onderwerp dat vaak wordt weggelaten in het gesprek – Hyperpigmentatie. Zonnebrandcrèmes kunnen enorm nuttig zijn bij het voorkomen of stoppen van de progressie van hyperpigmentatie, wat veel vaker voorkomt dan huidkanker bij mensen van kleur.

Bijvoorbeeld, acne is een van de belangrijkste redenen waarom patiënten met een huidskleur naar hun dermatoloog gaan. De resulterende post-inflammatoire hyperpigmentatie (donkere vlekken) die achterblijft door de acne-plekken is vaak problematischer dan de acne zelf en draagt een enorme psychologische en sociale last voor deze patiënten. Bovendien komen andere pigmentatieproblemen zoals melasma en aandoeningen zoals lupus, die verergeren door zonblootstelling, vaker voor bij mensen met een donkere huid die enorm zouden profiteren van het gebruik van zonnebrandcrèmes.

Toch, wanneer we naar advertenties voor zonnebrandcrèmes kijken, worden deze problemen nauwelijks vertegenwoordigd, wat een enorme onbenutte kans voor veel zonnebrandmerken creëert.

Anti-aging zorgen
Er is een gangbare uitdrukking onder mensen van Afrikaanse afkomst die zegt "zwart barst niet". Terwijl melanine beschermt tegen zon-geïnduceerde veroudering, gebruiken mensen met een donkere huid tegenwoordig meer cosmetische diensten. Dit komt waarschijnlijk door het toenemende aantal bekwame aanbieders in combinatie met een toename in sociaaleconomische mobiliteit.

We moeten ook de impact van sociale media erkennen, die veel mensen ertoe heeft gebracht een buitensporige nadruk te leggen op hun fysieke uiterlijk met een groeiend verlangen om de veroudering zo veel mogelijk uit te stellen. Als zodanig vormt het verminderen van zon-geïnduceerde veroudering door regelmatig gebruik van zonnebrandcrème een van de belangrijke tools in het anti-aging arsenaal.

2. Cosmetische geschiktheid
Black Girl Sunscreen is een positieve katalysator voor verandering in het gesprek over zonbescherming voor de donkere huid, door niet alleen de naam goed te kiezen, maar ook een veelvoorkomende klantenzorg aan te pakken bij gebruikers met een donkere huid – de gevreesde witte waas.

Dit wordt vaak veroorzaakt door titaniumdioxide en zinkoxide in minerale zonnebrandcrèmes. Echter, met nanotechnologie-formuleringen kan dit probleem in zekere mate worden overwonnen. Alternatief kunnen getinte zonnebrandcrèmes de witte waas verminderen en dit zou een gebied moeten zijn voor productontwikkeling, aangezien de meeste tinten nog steeds in één middelgrote kleur worden geproduceerd die te licht is voor mensen met de donkerste huidskleuren. Dit wordt bijzonder belangrijk voor patiënten met melasma die profiteren van de zichtbare lichtbescherming van het ijzeroxide in de tint.

Bovendien lijkt er een verschil te zijn tussen welke zonnebrandmerken worden aanbevolen voor donkere huid en voor lichte huid, wat heel goed te maken kan hebben met hun formuleringen en cosmetische geschiktheid. Een studie naar website-aanbevelingen toonde aan dat chemische zonnebrandcrèmes vaak werden aanbevolen voor donkere huid, terwijl minerale zonnebrandcrèmes vaak werden aanbevolen voor witte huid3. Interessant genoeg werd geen van de top 3 aanbevolen zonnebrandcrèmes voor een donkere huid (Glossier Invisible Shield, Supergoop! Unseen sunscreen en Black girl sunscreen) aanbevolen voor een witte huid. Slechts 4 van de 30 onderzochte merken (Elta-MD, La-Roche Posay, Drunk Elephant en Colorescience) werden overal aanbevolen, wat een kans creëert voor andere merken om hun bereik te vergroten3.

De cosmetische geschiktheid van zonnebrandcrèmes voor alle huidtypes, inclusief vette, droge en gevoelige huid, moet ook in overweging worden genomen om de ongelijkheden onder consumenten op te lossen

3. Focus op mondiale koopkracht
Mellody Hobson, voormalig voorzitter van DreamWorks Animation, vroeg vaak in elke vergadering: "Is iedereen in de kamer?" In deze tijd van toenemende globalisatie en connectiviteit zouden bedrijven groot moeten denken om hun winst te vergroten, in plaats van de verkoop van hun producten te beperken tot een wereldwijd kleiner publiek. Internationale handel is veel toegankelijker geworden en met steeds meer westerse landen die diverser worden, is het nu belangrijker dan ooit om te controleren of iedereen in de kamer is bij het ontwerpen van producten, met in gedachten dat de meerderheid van de wereldbevolking een huidskleur heeft.

Bijvoorbeeld, het werd lange tijd aangenomen dat mensen met een donkere huid geen make-up nodig hadden of droegen, of dat ze niet over de koopkracht beschikten om de producten te kopen. In 2017 bracht popzangeres Rihanna Fenty Beauty uit met 40 verschillende foundationtinten om dit probleem aan te pakken. Het wordt geschat dat ze na één jaar een indrukwekkende 8-cijferige winst heeft behaald met haar volledige beautycollectie; dit veroorzaakte opschudding in de schoonheidswereld en moedigde andere merken aan hun foundationassortimenten te diversifiëren, zoals sommige merken eerder hadden gedaan. Hoewel we de gegevens van make-up niet naar huidverzorging kunnen extrapoleren, is het belangrijk dat merken naar klantverzoeken luisteren en actie ondernemen.

Adverteren en producttesten
Zonnebrandmerken zouden deelnemers met verschillende huidskleuren en huidtypes moeten opnemen tijdens de ontwikkeling, het testen en de reclame van hun zonnebrandcrèmes. Een gebrek aan representatie moet niet worden onderschat in hoe consumenten een product waarnemen en gebruiken.

 Hoewel het hierboven genoemde Fitzpatrick-systeem de huidskleuren netjes in 6 categorieën verdeelt, is de realiteit dat huidskleur in een veel breder scala van tinten voorkomt. Een betere en meer economische manier om huidskleuren te categoriseren, kan zijn om foundationtinten in plaats daarvan te gebruiken. De opkomst van verschillende websites voor het matchen van foundations heeft het ook gemakkelijker gemaakt om deelnemers nauwkeuriger te rekruteren en te groeperen op basis van hun huidskleur voor productontwikkeling en testen.

Tot slot, naast populaire reclameplatforms zoals tv of gedrukte advertenties, kunnen merken overwegen om sociale media te gebruiken om een jonger publiek te bereiken.

De meeste millennials halen veel van hun informatie over huidverzorging van platforms zoals Instagram, YouTube en TikTok. Als zodanig kan het benaderen van sociale media-invloeders met een huidskleur merken helpen om toegang te krijgen tot hun enorme database van volgers.

Dit zijn een paar punten, maar laten we het gesprek voortzetten – hoe kunnen zonnebrandmerken anders de donkere huid bedienen?

Referenties:

1. Liu, L., Zhang, W., Gao, T. et al. Is UV an etiological factor of acral melanoma?. J Expo Sci Environ Epidemiol 26, 539–545 (2016). https://doi.org/10.1038/jes.2015.60

2. Mahendraraj, K. et al. (2017) ‘Malignant Melanoma in African-Americans: A Population-Based Clinical Outcomes Study Involving 1106 African-American Patients from the Surveillance, Epidemiology, and End Result (SEER) Database (1988-2011)’, Medicine, 96(15), p. e6258. DOI: 10.1097/MD.0000000000006258.

3. Hannah Song, M. et al. (2021) ‘Sunscreen recommendations for patients with skin of color in the popular press and the dermatology clinic’, International Journal of Women’s Dermatology, 7(2), pp. 165–170. DOI: 10.1016/j.ijwd.2020.10.008.