Ein Dermatologe und ein Ökonom gründeten 2015 eine Reihe erschwinglicher, hochqualitativer Sonnenschutzprodukte. Ein Teil des Erlöses geht an die Verbesserung des Lebens von albino Kindern.

Dr. Andrew Birnie und der Ökonom David Westerbeek sind enge Freunde mit dem gemeinsamen Ziel, „etwas Gutes in der Welt zu tun“, wie sie erklären. So wurde Altruist geboren – eine Marke hochqualitativer dermatologischer Produkte, die darauf abzielt, die Häufigkeit von Hautkrebs zu verringern, mit einem besonderen Fokus auf Albino-Personen in Afrika.

Albinos sind in vielen Teilen der Welt Diskriminierung ausgesetzt. Laut den Vereinten Nationen (UN) ist einer von 1.400 Menschen in Afrika albino, und dieser Kontinent verzeichnet die meisten physischen Übergriffe auf Albino-Personen.

Birnie erklärt, dass Albinismus „eine genetisch vererbte Erkrankung ist, die besonders in Ostafrika verbreitet ist, wo es mehr Träger des betroffenen Gens gibt.“ Viele Albino-Personen zeigen bereits im Alter von 10 Jahren Anzeichen von Sonnenschäden und sterben jung an Hautkrebs aufgrund eines Mangels an Melanin.

Doch das ist nicht alles. Aufgrund ihrer helleren Haut im Vergleich zu anderen „werden sie oft ausgegrenzt und mit Misstrauen behandelt. Sie sind häufig marginalisiert und haben Schwierigkeiten, sich einzufügen“, sagt Birnie.

Altruist in Afrika
Die beiden Freunde trafen sich 2010 in Durban, Südafrika, wo Dr. Birnie lokale Dermatologen in Hautkrebsoperationen ausbildete. Er half später, eine spezialisierte Klinik zu gründen, die Menschen behandelte, die sich keine Gesundheitsversorgung oder Interventionen leisten konnten.

Über einen gemeinsamen Freund wurden sie durch ihre Leidenschaft fürs Surfen einander vorgestellt. Nach ihrer Rückkehr nach Europa beschlossen sie, das Abenteuer zu wagen und Altruist zu gründen. „Wir haben uns gefragt, ob es möglich wäre, unsere jeweiligen Talente zu kombinieren, um einen hochwertigen Sonnenschutz zu entwickeln und ihn der Öffentlichkeit zu einem Preis anzubieten, der dem günstigster Produkte auf dem Markt entspricht“, sagt Westerbeek.

Der Name spiegelt die Philosophie des Unternehmens wider. Laut den Gründern zeigt er ein klares Anliegen für das soziale Wohlergehen. Außerdem war die Idee, ein Produkt zu schaffen, „das jeder ohne Entschuldigung täglich benutzen kann“, erklärt Birnie.

Die Sonnenschutzreihe von Altruist bietet ausgewogenen Schutz über das gesamte UVB- und UVA-Spektrum. „Tatsächlich ist der UVA-Schutz bis zu dreimal stärker als der vieler Standard-Sonnenschutzmittel in Europa“, betont der Dermatologe.

Zusätzlich ist die Verpackung aus recycelten Materialien hergestellt. Eine der Herausforderungen bestand darin, die Sonnenschutzmittel sowohl hochwertig als auch kostengünstig zu produzieren. Schließlich gelang es ihnen, dieses Ziel zu erreichen, was jedoch bedeutete, jedes Jahr höhere Investitionen zu tätigen.

Es gibt keine Heilung für den Melaninmangel, der Albinismus kennzeichnet. Angesichts der schwierigen Situation, der Albinos in einigen afrikanischen Ländern ausgesetzt sind, hat Altruist mit „Under the Same Sun“, einer kanadischen Wohltätigkeitsorganisation, die sich für Bildung und Zukunftsperspektiven für Menschen mit Albinismus einsetzt, zusammengearbeitet. Sie haben auch Sonnenschutzmittel an die niederländische Organisation „African Albinos“ gespendet.

Derzeit senden sie 10 Cent von jedem verkauften Produkt an diese Organisationen, und seit der Markteinführung ihrer Produkte haben sie Produkte im Wert von 700.000 Euro gespendet.

Stigma und Albinos
Glaubensvorstellungen und Mythen haben Albino-Bevölkerungen in Ländern wie Tansania oder Simbabwe ins Visier genommen, wo man glaubt, dass Hexerei ihre Erkrankung verursacht habe. Wie der malische Sänger und Albino-Aktivist Salif Kéita den Vereinten Nationen erklärt, „beginnt hier die Jagd auf Albinos.“

Um das Engagement der internationalen Gemeinschaft für dieses Thema zu demonstrieren, wird jedes Jahr am 13. Juni der Internationale Albinismus-Welttag begangen. Ziel ist es, den Schutz von Menschen mit Albinismus in Gebieten zu gewährleisten, in denen sie Diskriminierung und Gewalt ausgesetzt sind.

Aus diesem Grund erklärte 2017 Ikponwosa Ero, eine führende Menschenrechtsaktivistin für Menschen mit Albinismus, bei den Vereinten Nationen die Maßnahmen, die durch einen regionalen Aktionsplan umgesetzt werden: „Wir stellen Eisenstangen für ihre Türen und Fenster zur Verfügung, damit sie geschützt sind. Wir empfehlen auch, Mütter und Hebammen zu schulen, um Kindsmord zu verhindern.“

Die Zahlen zu Menschenrechtsverletzungen gegen Albinos seit 2010 sind aufschlussreich. Die UN berichten, dass „rund 700 Fälle von Angriffen und Morden an Menschen mit Albinismus in 28 Ländern in Subsahara-Afrika dokumentiert wurden.“ Diese Zahl, so heißt es, umfasst nur die gemeldeten Fälle.

Aus diesem Grund empfahl Ero auch, „Zement an Familien zu liefern, die geliebte Menschen mit Albinismus verloren haben, damit ihre Gräber nicht ausgeraubt werden“, da einige Menschen versuchen, die Knochen der Verstorbenen zu verkaufen.

Das Ende des Stigmas würde das Überleben dieser Bevölkerung in verschiedenen afrikanischen Regionen garantieren. Projekte wie Altruist und die Arbeit von Organisationen, die in den am stärksten betroffenen Gebieten aktiv sind, sind entscheidend, damit Albinismus eines Tages nicht mehr als Todesurteil gilt.