¿Qué pueden hacer las marcas de protección solar para representar mejor los tonos de piel más oscuros?

La relación entre la exposición solar y el cáncer de piel en pieles más claras está firmemente establecida. En 1975, el dermatólogo estadounidense Thomas Fitzpatrick desarrolló la escala Fitzpatrick, que clasificaba los tipos de piel según su capacidad para quemarse o broncearse en respuesta a la luz ultravioleta (UV). Esta escala se desarrolló pensando en las pieles blancas, y se añadió posteriormente la de las pieles más oscuras. Asimismo, en lo que respecta al protector solar para pieles más oscuras, la conversación parece quedar relegada a un segundo plano, ya que los protectores solares anteriores no fueron creados ni dirigidos a personas de piel más oscura.

Las razones son muchas, pero surge la pregunta: "¿Pueden las marcas de protector solar hacer algo para representar mejor los tonos de piel más oscuros?". Tras mucha reflexión y varias conversaciones con amigos y colegas, aquí hay algunas sugerencias:

1. Redefinir quién necesita protector solar

¿Cáncer de piel?

La objeción común al uso de protector solar en pieles de color es que los cánceres de piel son mucho menos comunes en las pieles más oscuras. Para poner esto en perspectiva, se cree que solo 1 de cada 100.000 personas de piel más oscura (asiáticos y negros) desarrollará un cáncer de piel tipo melanoma, en comparación con entre 40 y 60 de cada 100.000 personas de piel más clara (predominantemente caucásicos australianos y neozelandeses) ^¹ .

Si bien esto es cierto, se ha demostrado que los cánceres de piel tipo melanoma en pieles más oscuras son más avanzados y más letales cuando estos pacientes acuden a sus dermatólogos ² . Aunque la mayoría de estos melanomas en pieles más oscuras son de tipo "lentiginoso acral", lo que significa que se desarrollan en palmas y plantas de los pies "no" expuestas al sol, los melanomas también se producen en otras partes del cuerpo que no deben ignorarse. Para poner esto en contexto, una base de datos de 24 años mostró que de 1106 melanomas en afroamericanos, 547 se produjeron en las extremidades inferiores/piernas, 104 en la cabeza y el cuello, 143 en las extremidades superiores/brazos y 181 en el tronco ² . Si asumimos que todos los melanomas de las extremidades estaban en las palmas y las plantas de los pies, esto todavía deja aproximadamente una cuarta parte de los melanomas en otras áreas potencialmente expuestas al sol. Si bien es cierto que las cifras de melanoma son muy pequeñas en comparación con sus contrapartes caucásicas (212.721), no obstante, dadas las tasas de mortalidad más altas, se podría argumentar a favor de la protección solar con un mayor énfasis en el control de lunares.

Condiciones inducidas por el sol

Mientras esta controversia persista, quizá sea mejor cambiar de tema y centrarnos en un tema que a menudo se deja de lado: la hiperpigmentación. Los protectores solares pueden ser extremadamente útiles para prevenir o detener la progresión de la hiperpigmentación, que es mucho más común que el cáncer de piel en las personas de color.

Por ejemplo, el acné es una de las principales razones por las que los pacientes de piel oscura acuden al dermatólogo. La hiperpigmentación posinflamatoria resultante (manchas oscuras)...

Las manchas de acné suelen ser más problemáticas que el acné en sí y suponen una gran carga psicológica y social para estos pacientes. Además, otros problemas de pigmentación, como el melasma y afecciones como el lupus, que se agravan con la exposición al sol, son más comunes en pieles más oscuras, quienes se beneficiarían enormemente del uso de protectores solares.

Sin embargo, cuando observamos la publicidad de protectores solares, estos temas apenas se representan, lo que crea un enorme vacío de oportunidades sin explotar para muchas marcas de protectores solares.

Preocupaciones antienvejecimiento

Existe un dicho común entre las personas de ascendencia africana: «Los negros no se agrietan». Si bien la melanina protege contra el envejecimiento inducido por el sol, las personas de piel más oscura recurren cada vez más a los servicios de cosmética. Esto probablemente se deba al aumento de profesionales cualificados, junto con una mayor movilidad socioeconómica.

También debemos reconocer el impacto de las redes sociales, que han llevado a muchas personas a priorizar su apariencia física, con un creciente deseo de retrasar el envejecimiento tanto como sea posible. Por ello, reducir el envejecimiento inducido por el sol mediante el uso regular de protector solar constituye una herramienta clave en la lucha contra el envejecimiento.

2. Idoneidad cosmética

Black Girl Sunscreen ha sido un catalizador positivo para el cambio en la conversación sobre la protección solar en pieles negras, al tener un nombre acertado pero también al abordar una preocupación popular de los clientes entre los usuarios de piel más oscura: el temido tono blanco.

Esto suele deberse al dióxido de titanio y al óxido de zinc presentes en los protectores solares minerales. Sin embargo, con fórmulas nanotecnológicas, este problema puede solucionarse en cierta medida. Como alternativa, los protectores solares con color pueden reducir la tonalidad blanca y deberían ser un área de desarrollo de productos, ya que la mayoría de los tintes se producen en un solo tono medio, demasiado claro para las personas con tonos de piel más oscuros. Esto cobra suma importancia para los pacientes con melasma, quienes se benefician de la protección contra la luz visible que ofrece el óxido de hierro del tinte.

Además, parece haber cierta diferencia entre las marcas de protector solar que se recomiendan para pieles más oscuras y blancas, lo que bien podría deberse a sus fórmulas e idoneidad cosmética. Un estudio que analizó las recomendaciones de sitios web descubrió que los protectores solares químicos se recomendaban con frecuencia para pieles más oscuras, mientras que los protectores solares minerales se recomendaban a menudo para pieles blancas ³ . Curiosamente, ninguno de los 3 principales protectores solares recomendados para pieles más oscuras (Glossier Invisible Shield, Supergoop! Unseen sunscreen y Black girl sunscreen) se recomendaba para pieles blancas. Solo 4 de las 30 marcas examinadas (Elta-MD, La-Roche Posay, Drunk Elephant y Colorescience) se recomendaron de forma generalizada, lo que crea una vía para que otras marcas amplíen su alcance ³ .

También debe tenerse en cuenta la idoneidad cosmética de los protectores solares para todo tipo de piel, incluidas las grasas, secas y sensibles, para ayudar a resolver las disparidades entre los consumidores.

3. Centrarse en el poder adquisitivo global

Mellody Hobson, expresidenta de DreamWorks Animation, solía preguntar en cada reunión: "¿Están todos presentes?". En estos tiempos de creciente globalización y conectividad, las empresas deberían pensar a lo grande para aumentar sus ganancias, en lugar de limitar la venta de sus productos a un público globalmente más reducido. El comercio internacional se ha vuelto mucho más accesible y, con la creciente diversidad en los países occidentales, ahora es más pertinente que nunca comprobar si todos están presentes al diseñar productos, teniendo en cuenta que la mayoría de la población mundial tiene la piel de color.

Por ejemplo, durante mucho tiempo se asumió que las personas de piel oscura no necesitaban ni usaban maquillaje, o que no tenían el poder adquisitivo para adquirir los productos. En 2017, la cantante pop Rihanna lanzó Fenty Beauty con 40 tonos de base diferentes para abordar este problema. Se estima que obtuvo la asombrosa cifra de ocho cifras en ganancias después de un año con toda su colección de belleza; esto causó revuelo en el mundo de la belleza e impulsó a otras marcas a diversificar sus gamas de bases de maquillaje, como ya lo habían hecho algunas marcas anteriormente. Si bien no podemos extrapolar los datos del maquillaje al cuidado de la piel, es importante que las marcas escuchen las peticiones de los clientes y tomen medidas.

4. Publicidad y pruebas de productos

Las marcas de protectores solares deben incluir participantes con distintos tonos y tipos de piel durante el desarrollo, las pruebas y la publicidad de sus protectores solares. No debe subestimarse la falta de representación en la percepción y el uso del producto por parte de los consumidores.

Si bien el sistema Fitzpatrick mencionado anteriormente divide claramente los colores de piel en seis categorías, la realidad es que existe una variedad mucho mayor de tonos. Una forma mejor y más económica de categorizar los colores de piel podría ser usar los tonos de base de maquillaje. La aparición de varios sitios web que comparan bases de maquillaje también ha facilitado el reclutamiento y la agrupación más precisa de los participantes según sus tonos de piel para el desarrollo y las pruebas de productos.

Por último, además de las plataformas publicitarias populares como la televisión o los anuncios impresos, las marcas pueden querer utilizar las redes sociales para captar una audiencia más joven.

La mayoría de los millennials obtienen gran parte de su información sobre el cuidado de la piel de plataformas como Instagram, YouTube y TikTok. Por ello, acercarse a influencers de redes sociales con piel de color puede ayudar a las marcas a aprovechar su enorme base de datos de seguidores.

Estos son algunos puntos, pero sigamos conversando: ¿de qué otra manera pueden las marcas de protección solar atender a las pieles más oscuras?

Referencias:

1. Liu, L., Zhang, W., Gao, T. et al. ¿Es la radiación UV un factor etiológico del melanoma acral? J Expo Sci Environ Epidemiol 26, 539–545 (2016). https://doi.org/10.1038/jes.2015.60

2. Mahendraraj, K. et al. (2017) 'Melanoma maligno en afroamericanos: un estudio de resultados clínicos basado en la población que incluyó a 1106 pacientes afroamericanos de la base de datos de vigilancia, epidemiología y resultados finales (SEER) (1988-2011)', Medicine, 96(15), pág. e6258. DOI: 10.1097/MD.0000000000006258.

3. Hannah Song, M. et al. (2021) 'Recomendaciones de protección solar para pacientes con piel de color en la prensa popular y la clínica dermatológica', International Journal of Women's Dermatology, 7(2), págs. 165-170. DOI: 10.1016/j.ijwd.2020.10.008.